Вызов Брентона в МИД связан с возобновлением работы отделений Британского совета в Петербурге и Екатеринбурге, несмотря на заявление российских властей о незаконности их открытия. Ранее российское внешнеполитическое ведомство потребовало закрыть с 1 января 2008 года отделения Британского совета в указанных городах, мотивировав это тем, что их деятельность нарушает Венскую конвенцию о дипломатических сношениях 1963 года.
В МИД подчеркнули, что правовой статус отделений совета до сих пор неурегулирован, и заявили об отказе от продолжения переговоров по этому вопросу. Министр иностранных дел России Сергей Лавров отметил, что это решение было принято Москвой в одностороннем порядке. По его словам это стало ответом на недружественные действия Лондона, также в одностороннем порядке предпринятые минувшим летом, когда из Великобритании были высланы четыре российских дипломата. Британские власти заявили, что таким образом они выразили несогласие с отказом России выдать предпринимателя Андрея Лугового, подозреваемого Лондоном в убийстве бывшего сотрудника ФСБ Александра Литвиненко.
В ответ на требования российского МИДа о закрытии отделений Британского совета посольство Великобритании объявило, что не намерено выполнять это распоряжение. По словам представителя совета, его деятельность "полностью соответствует нормам российского и международного законодательства".
Напомним, что отношения между Россией и Великобританией обострились после отказа России выдать британским властям Андрея Лугового, которого те подозревают в убийстве экс-офицера ФСБ Александра Литвиненко.
